Stens Vavrinka pret Vēstures grāmatām
Pirmie divi seti piederēja citam ASV atklātajam čempionātam — mežonīgam, enerģiskam un patiesībā aizraujošam turnīram. Flushing Meadows bija smagas divas nedēļas — vairāki savainojumi un izstāšanās, visnotaļ zems spēles līmenis —, taču kaut kur ap šī gada vīriešu fināla pirmā seta neizšķirtu pamodās tenisa dievi. Stens Vavrinka, atpaliekot ar 2:0, piespieda 19 sitienu ralliju pret nr. 1 sēkla un paredzamais čempions Novaks Džokovičs; spēlētāji slīdēja uz priekšu un atpakaļ, skrienot pretī tīklam, lai izpildītu metienus, un atpakaļ uz bāzes līniju, lai atgūtu sitienus. Katrs spēlētājs pārgāja no uzbrukuma uz aizsardzību un atkal atpakaļ. Beidzot Džokovičs izstiepās, lai atgūtu bumbiņu, kas bija nokļuvusi netālu no tīkla, un trāpīja tieši Vavrinkas zalkti. Vavrinka atlēca uz bāzes līniju, vēloties izcīnīt vēl vienu punktu un atgriezties pie serves. Taču Džokovičs nākamajā punktā trāpīja satriecošu uzvarētāju, un tad šveicietis sastinga. Viņš atmeta nākamos četrus punktus un zaudēja setu.
Pret lielāko daļu spēlētāju Džokovičs būtu pabeidzis maču tieši tobrīd. Taču pēc tam, kad viņš satriecoši izkrita pirmajā setā, Vavrinkas parastās un sarkanās līnijas spēles kļuva neatšķiramas. Viņš sagrāva katru zemes sitienu; viņš trāpīja katrā rindā. Šķita, ka bumba sajutīs, ka tā klīst ilgi, un atgriezīsies laukumā. Galu galā pat Džokovičs nespēja tikt līdzi Vavrinkas nerimstošajiem sitieniem uz zemes. Kad viņš uzvarējis lielu punktu vai setu, Vavrinka bieži pieliek rādītājpirkstu pie deniņiem, pamāj ar savu garīgo spēku. Svētdienas vakarā bija daudz kontaktu ar templi.
Vavrinka sit smagu bumbu — nevis parabolisku, Rafaels Nadals kaut kā smags, bet tādā veidā, ka no debesīm krītošs laukakmens ir smags. Rodžers Federers vienmēr ir bijis smalkāks spēlētājs; Džokovičs, Nadals un Endijs Marejs ir nopelnījuši iztiku, slīdot aiz bāzes līnijas un gaidot neizbēgamas kļūdas. No pēdējās desmitgades veiksmīgajiem spēlētājiem Vavrinka ir vientuļš karognesējs agresīvam, plakanam, spēcīgam stilam.
Tādā veidā Vavrinka Džokovičam ir ideāla folija; viņš ar šokējošu regularitāti pārspēj filcu no bumbas. Nepareizajā dienā viņa sitieni aizsitīs garām līnijām par 10 procentiem vairāk nekā svētdien, un tas ir viss, kas Džokovičam būtu vajadzīgs, lai aizvadītu ārkārtīgi saspringto, uzmundrinošo otro un trešo setu. Taču šovakar, pēdējos trīs setos un caur vienu absurdu Džokoviča pēdējo pirksta pārbaudi, Vavrinka bija ideāls. Tas ir nepieciešams, lai mūsdienās nepiederošs cilvēks uzvarētu galveno.
Šķērslis vēstures veidošanai ir kļuvis piesātināts. Jau vairāk nekā 12 gadus mēs esam dzīvojuši Rodžera vai Serēnas vai Rafa laikmetā. 2016. gadā tā ir Novaka pasaule, taču viņa priekšgājēji ir attaisnojuši cerības; tas, kas būtu pagājis vienreizējai, ideālai sezonai 2003. gadā, tagad ir standarts pasaules labākajam spēlētājam, lai arī kurš tas būtu. Tikai pirms 15 gadiem spēlētājs, par kuru mēs uzskatījām visu laiku labākais nekad nebija pat uzvarējis trīs galvenajos turnīros kalendārā gada laikā. Tagad viens slams šķiet tik mazs, nejaušs sasniegums, ka ir dīvaini domāt, ka tas gandrīz vienmēr spēlē spēlētājam vietu Starptautiskajā tenisa slavas zālē.
Šobrīd nav jaunu (tenisa izpratnē) izaicinātāju; ATP labāko divdesmitniekā ir tikai trīs spēlētāji, kas ir jaunāki par 25 . (Salīdzinājumam: Federers, Nadals, Pīts Samprass, Bjorns Borgs un Džons Makenro — nemaz nerunājot par Andrē Agasi, Borisu Bekeru un Stefanu Edbergu — visi uzvarēja savā pirmajā lielajā turnīrā ne vēlāk kā 22 gadu vecumā.) Marejs, tenisa ilggadējs līgavas māsai ir 29 gadi, un Vavrinkai, tās jaunākajam spoileram, ir 31. Nav šaubu, ka Vavrinka ir lielisks spēlētājs; šovakar viņš uzvarēja savā trešajā 'major' turnīrā, ko neviens cits cilvēks ārpus lielā četrinieka nav paveicis kopš 2001. gada. Viņš ir uzvarējis katrā no šiem 'major' turnīriem citā turnīrā, ko iepriekš ir paveicis tikai Arturs Ešs, ASV atklātā čempionāta galvenais turnīrs. arēna ir nosaukta. Un atšķirībā no Endija Mareja, kurš bija augstāk par viņu esošo spēlētāju boksa maiss, Vavrinka ir uzvarējis katrā no trim galvenajiem fināliem, ko viņš ir sasniedzis.
Kopā trīs lielās studijas joprojām atstāj Vavrinku daudz tuvāk grīdai nekā griestiem. Ko nozīmē uzvarēt divās, trīs vai pat piecos turnīros laikmetā, kurā lielajiem tuvojas 20? Vavrinka nekad nepietuvosies Rodžera Federera rekordam; Lai to izdarītu, viņam būtu jāuzvar gandrīz piecu gadu garumā. Pēc desmit gadiem mēs, iespējams, neatcerēsimies Vavrinkas lielgabalu ar forhendu, viņa slīdošo servi vai rādītājpirkstu un templi. Novaks Džokovičs šo maču gandrīz noteikti uzskatīs par īslaicīgu neveiksmi ceļā uz 18 slamiem. Taču, ja teniss 2016. gadā mums kaut ko iemācīja, tad tas, ka tiekšanās pēc vēstures — gan vīriešu, gan sieviešu pusē — rada nevienmērīgu, neiedvesmojošu un neaizmirstamu spēli. Svētdien mums sanāca izbaudīt ko daudz vienkāršāku un fiziskāku par rekordlielumu; to sauc par labu tenisu.
